Pour les historiens de l’art, et en particulier pour les médiévistes, évoquer l’ivoire c’est le rattacher systématiquement à des objets réalisés en ivoire d’éléphant et non pas de morse. C’est probablement pourquoi les matrices de sceau tirées des canines du morse n’ont pas encore fait l’objet d’une véritable étude. Celle de Pierre Bureau se fonde sur l’établissement d’un catalogue couvrant la période du Xe au XVe siècle, mais il met surtout l’accent sur les XIe et XIIe siècles. Ce catalogue est précédé d’une analyse de la morphologie des précieuses canines, des sources témoignant de leur commerce très actif, et de la fascination ou de la crainte qu’a inspirée cet énorme animal marin du XIIIe siècle jusqu’à la Renaissance.
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