On sait, depuis Marco Polo, que les Chinois ont inventé la monnaie papier, on sait moins qu’ils ont aussi utilisé d’autres supports pour la monnaie, comme le tissu, le bois, le caoutchouc et le bambou. Les monnaies de bambou ont principalement circulé dans la basse vallée du fleuve Bleu à la fin de l’Empire et au début de la République, et en particulier dans la région de Suzhou dans la province du Jiangsu. Jusqu’à présent, ces monnaies de bambou n’avaient guère attiré l’attention des historiens et des numismates, même en Chine où il n’existe que peu de travaux sur le sujet. Cet ouvrage, le premier en langue occidentale consacré à ces objets et à leur histoire, vient donc combler un vide : il est une synthèse qui révèle les circonstances de leur apparition et les raisons de leur succès, explique le système monétaire dans lequel ils s’inséraient, décrit le milieu des commerçants et entrepreneurs qui les émettaient, et en étudie les différents types. Accompagné d’une riche iconographie largement inédite, ce livre étudie en détail plus de 350 bambous monétaires conservés dans des collections publiques et privées d’Europe et de Chine et plonge ainsi le lecteur dans la vie quotidienne d’une province chinoise.
François Thierry est agrégé de l’Université, historien et numismate, conservateur général honoraire au département des Monnaies, Médailles et Antiques de la Bibliothèque nationale de France où il fut en charge des collections de monnaies orientales de 1989 à 2015. Il est récipiendaire de la médaille de la Royal Numismatic Society 2006 et du prix Hirayama de l’Académie des Inscriptions et Belles Lettres 2018.
152 pages. 37 photos noir et blanc et 16 pages photos couleur
