Les arbres nous entourent, ils ombragent boulevards, places et jardins, on aime profiter de leur fraîcheur en été et de leur bois au cœur de l'hiver. Mais que savons-nous réellement de leur histoire ? Quelle place occupaient-ils dans les sociétés du passé ? Comment les imaginaient-elles ? Comment les utilisaient-elles ? Les représentations mentales et les usages pratiques s'influençaient-ils ? Différentes réponses à ces questions sont proposées dans cet ouvrage à travers le cas particulier du tilleul.
Arbre de la médecine, du rassemblement et de l'ordre social mais également arbre de la fête, de l'amour et de la féminité, le tilleul est ici étudié dans les relations qu'il a entretenues avec les hommes. De telles enquêtes, conduites dans la longue durée et au travers de sources variées, permettent à l'auteur de poser les bases d'un nouveau champ de recherche pour l'histoire culturelle : l'histoire des végétaux.
